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tumori

Mese internazionale del sarcoma: cause e trattamento

sarcomaMese internazionale del sarcoma

Luglio è il mese internazionale del sarcoma, un tumore raro che colpisce meno di 6 persone su 100 mila l’anno.

Il sarcoma è un tipo di tumore che può svilupparsi  in diverse parti del corpo. Sarcoma deriva da una parola greca che significa “crescimento della carne”, ed è un termine generico che indica un amplio gruppo di tipologie di tumore che si originano nelle ossa o nei tessuti connettivi (anche detti tessuti molli) del corpo umano. 

Il sarcoma dei tessuti molli si forma nei tessuti che connettono, sostengono e ricoprono altre strutture corporee. Comprendono i muscoli, il grasso corporeo, i vasi sanguigni, i nervi, i tendini e il rivestimento delle articolazioni.  

Al giorno d’oggi, esistono più di 70 tipi di sarcoma. Il trattamento per il sarcoma varia a seconda del tipo di sarcoma, localizzazione e altri fattori.  

mese internazionale del sarcoma

Alcuni esempi? 

Ecco qui gli esempi di sarcoma più comuni:

  • L’angiosarcoma, che si forma a partire delle cellule di un vaso sanguigno o linfatico.
  • Il fibrosarcoma dei fibroblasti.
  • Il leiomiosarcoma della cellula di un tessuto del muscolo liscio.
  • Il liposarcoma del tessuto adiposo.
  • Il rabdomiosarcoma del tessuto muscolare scheletrico.
  • Il tumore dello stroma gastrointestinale, che si origina nell’apparato digestivo.
  • Il sarcoma di Kaposi della pelle, intestino o membrane mucose.
  • Tra i sarcomi ossei, troviamo l’osteosarcoma, il condrosarcoma e il sarcome di Ewing.  

Sintomi

I sintomi del sarcoma comprendono:

  • Una protuberanza che si sente sotto pelle, che può essere dolorosa o meno. 
  • Dolore alle ossa.
  • La frattura inaspettata di un osso, dopo una lesione minore o senza lesione alcuna. 
  • Dolore addominale.
  • Perdita di peso.

Cause

Purtroppo non risulta chiaro quali siano le cause della maggior parte dei sarcomi.

Generalmente, il cancro si forma quando avvengono delle modifiche (mutazioni) nel DNA delle cellule. Il DNA all’interno di una cellula è formato da un grande numero di geni individuali, ciascuno dei quali contiene un gruppo di istruzioni che indica alla cellula che funzioni compiere, come crescere e dividersi. 

Le mutazioni possono indicare alle cellule che crescano e si dividano in maniera incontrollata, e che continuino a vivere quando le cellule normali muoiono. Se ciò succede, l’accumulo di cellule anormali possono formare un tumore. Le cellule possono propagarsi (metastatizzare) ad altre parti del corpo. 

Fattori di rischio

I fattori che possono aumentare il rischio di soffrire di sarcoma sono i seguenti: 

  • Sindromi ereditate. Alcune sindromi che aumentano il rischio di sviluppare tumori possono essere trasmesse di padre in figlio. Alcuni esempi  che aumentano il rischio di sarcoma includono il retinoblastoma familiare e la neurofibromatosi tipo 1. 
  • Radioterapia contro il cancro. Il trattamento radiologico per il cancro aumenta il rischio di sviluppare il sarcoma più avanti. 
  • Infiammazione cronica (linfedema). Il linfedema è un’infiammazione causata da un accumulo di liquido linfatico che si produce quando il sistema linfatico risulta bloccato o danneggiato. Inoltre, aumenta il rischio di soffrire di una patologia di sarcome definito angiosarcoma. 
  • Esposizione a sostanze chimiche. Certe sostanze chimiche, come alcuni prodotti chimici industriali ed erbicidi, possono aumentare il rischio di sarcoma che colpisce il fegato.
  • Esposizione a virus. Il virus chiamato virus dell’herpes umano 8 può aumentare il rischio di soffrire di un tipo di sarcoma chiamato sarcoma di Kaposi in persone dotate di sistemi immunitari debilitati.

Si può prevenire?

Sfortunatamente, per questa tipologia di tumore non esistono programmi di prevenzione. Se hai avuto un caso di sarcoma in famiglia, puoi accedere a prove genetiche per rilevare possibili sindromi ereditarie che predispongono allo sviluppo di questa tipologia di neoplasia. 

Qual’è il trattamento?

Il trattamento del sarcoma richiede la collaborazione tra differenti specialisti, vista la posizione in cui si sviluppa questo tipo di neoplasia. Il trattamento chirurgico è la prima opzione in caso di tumori localizzati; ha l’obiettivo principale di estirpare radicalmente il tumore assieme ai tessuti adiacenti. Infatti, il rischio che il tumore attacchi i tessuti circostanti e origini metastasi è particolarmente alto in caso di sarcoma.   

La radioterapia aiuta a ridurre la grandezza del sarcoma prima dell’intervento chirurgico; una volta terminata l’operazione, la radioterapia è indicata nelle forme più aggressive di sarcoma per ridurre il rischio di recidiva. La chemioterapia si usa in presenza di metastasi.